这些照片让德马基乌斯·麦德利目瞪口呆。
在一封拒绝美国农业部(U.S. Department of Agriculture)某机构财政支持的信中，他们展示了他在伊利诺伊州盖尔斯堡(Galesburg)的四英亩农田。但他们被带走的时候他不在场。他说，美国农业部的工作人员在没有他的情况下访问了他的财产，然后拒绝了他的申请。
“她为什么要这么做，为什么她甚至不和我说一声就拒绝了我?36岁的麦德利问道Greenlords Inc .)“我开始觉得他们因为某种原因歧视了我。”
该机构的外勤人员通常与农民“携手合作”，发言人Paige Buck说，但她拒绝评论Medley的具体经验。
美国农业部有歧视麦德利这样的黑人农民的历史，根据政府报告，以及他们的数量已经减少在过去的一个世纪里，他们失去了自己的土地。
但伊利诺斯州议会的一项法案——与国会和其他州的努力相呼应——寻求纠正该州农业中的种族差异。的黑人农民恢复计划法案旨在通过部分授予黑人生产者耕地的方式来支持生产者。
他说:“当你看一看黑人农民在历史上经历了什么，当你看一看他们在获得土地，甚至获得联邦项目方面的问题时，你就会看到存在很大的差距。众议员桑娅哈珀他是去年提出该法案的芝加哥民主党人。“虽然我们正在认识到疫情时期的差异，但我们也可以注意到，农业行业也存在差异。”
在1920年达到顶峰的时候，黑人农民的数量超过了92万，根据美国农业部占所有生产商的14%。现在，在全国范围内，黑人农民占1.4%全国340万生产者。
大约有伊利诺伊州890名黑人生产者在1920年。根据2017年农业普查，伊利诺伊州目前有大约7万个农场，但黑人农场主拥有农场只有188．
几十年来，黑人农民一直指责联邦政府在他们申请农业贷款和援助时受到不公平待遇。1997年，美国农业部与黑人农民达成了一项协议集体诉讼即为Pigford案例——指控该部门因歧视而拒绝为他们提供资金。
近年来，美国农业部拒绝向有色人种农民，特别是黑人农民发放贷款的频率高于拒绝向白人农民发放贷款的频率，根据CNN最近对政府数据的分析．CNN发现，在前总统唐纳德·特朗普执政的最后一年和乔·拜登执政的第一年，被拒的人数有所增加。
哈珀的法案“有助于解决历史上其他农民群体对黑人农民的歧视和不公平的优势，”凯瑟琳·穆勒(Kathleen Mueller)说伊利诺斯州管理联盟这是一个支持该立法的倡导组织。
该法案要求伊利诺伊州农业部设立一个基金，用于购买农田，并向符合条件的个人提供最多100英亩的土地赠予，优先考虑“社会弱势农民”和“有剥夺土地家族史”的申请人。它还将建立一个农场保护团，为伊利诺斯州18至29岁的社会弱势群体居民提供从事农业职业的培训。
在2月初关于哈珀法案的一次听取会上，麦德利和其他黑人农民分享了他们在获得土地和贷款申请方面遇到的障碍。但一个有影响力的团体没有出席。
发言人Andrea Casali说，虽然伊利诺伊州农业局的代表参加了关于恢复黑人农田的“几次市政厅式会议”，但伊利诺伊州农业局并没有出席2月4日的会议。
和许多州一样，伊利诺伊州农业局被视为农民的代言人，也是农业问题上一个强大的游说团体。但它还没有对哈珀的法案公开表态。
“关于法案本身，我们目前正在通读其语言，”卡萨利在一封电子邮件中说。
今年1月，包括伊利诺斯州在内的各州农业局的代表召开会议，就该国家组织今年的政治立场进行投票。大多数与农场直接相关，但也有一些表明了该组织在种族问题上的集体立场。
的美国农场局联合会该组织反对“在强调民族多样性的幌子下，任何倾向于分离、孤立、隔离或分裂我们国家人民的计划”2022政策的书州。
它还反对扩大对侵犯民权受害者的补救措施，反对使用旨在使雇用方式多样化的配额，反对根据种族、性别或宗教信仰分配联邦援助。
当被问及政策书的语言是否与哈珀法案的目标相冲突时，伊利诺伊州农业局没有直接回答。
“我们预计，在即将到来的春季会议上，该法案将有几个不同的版本和修改，”发言人DeAnne Bloomberg在一封电子邮件中说。“我们赞赏哈珀众议员在解释她对该法案的看法时所表现出的开放态度，我们也感谢她在委员会中承诺让我们和伊利诺伊州农业部参与该法案的制定。”
该法案被投出委员会2月10。
很难
麦德利在2019年申请了美国农业部的一个项目自然资源保育服务处，旨在帮助农民发展对环境友好的做法。他想要财政援助来建造一个高高的隧道，一个环形结构，保护植物免受恶劣天气的伤害。
但这并不是一个顺利的过程。他到达约定的地点，检查他的申请，当他正要进入该机构员工的办公室时，他无意中听到了他在打电话。
“他在说我，”麦德利记得，“说他要让我难堪。”
NRCS伊利诺伊州办公室的女发言人巴克说，她不能对这一事件发表评论。她说，她希望Medley联系他，“看看我们是否能帮助他。”
申请过程拖了好几个月。后来，另一名NRCS特工安排时间参观了他的水培和大麻操作，但麦德利感染了COVID-19。他去不了了。
2021年1月，他收到了拒绝经济援助的信。据麦德利与调查中西部公司分享的邮件显示，当他给特工发邮件询问发生了什么事时，她为“突然造访”道歉。她告诉他，她出去“做调查”了，有时间过来看看。
他在美国农业部另一个机构——农业服务局(Farm Service agency)的运气要好一些，该机构负责政府向农民支付的大部分款项。他说，他在2019年左右成功获得了其中一笔贷款。
“一个全国性的努力”
哈珀称她的法案是“全国范围内帮助黑人农民的努力”的一部分。
州的立法者，比如北卡罗莱纳而且南卡罗来纳提出了类似的立法，而一个联邦法案由新泽西州民主党参议员科里·布克介绍。旨在为黑人生产者提供债务减免和土地赠予计划。
土地使用权是城市农民娜塔莎·尼克尔斯面临的挑战之一我们播种，我们成长在芝加哥西普尔曼社区
41岁的尼克尔斯在获得社区议员的批准后，开始在她家街对面的空地上种植农产品。她希望在未来通过她的非营利组织获得这片土地，但这个过程“非常漫长”，她说。
尼克尔斯说:“有时候，仅仅是获得一块地就能完全改变一个社区的进程，因为你可以在那一英亩土地上种植足够的粮食，足以养活100个或更多的家庭。”
去年，美国农业部宣布减免债务支付向“社会弱势”的农民或牧场主——被定义为黑人、西班牙裔或拉丁裔、亚洲人、印第安土著或阿拉斯加土著、夏威夷或太平洋岛民生产者——提供帮助，以弥补历史上的歧视。那笔钱是美国救援计划法案该法案于2021年3月由国会通过，估计价值约40亿美元。
但全国各地的白人农民提起诉讼，以阻止这笔款项的发放。
“我的贷款有资格被免除，”麦德利说，他指的是他在FSA的贷款。“我签了文件，寄了进去。我很兴奋。然后，他们就封锁了。”
白人农民在法庭上挑战债务减免计划，认为该计划基于种族歧视他们。哈珀表示，基于同样的理由，她预计该法案会受到一些阻力。
麦德利希望《黑人农民恢复计划法案》能够获得通过。不过，他也指出，这不是政府第一次向黑人制片人做出承诺。
“我不想对政府抱太大希望，”他说。“我只是有点依靠自己，就像我一直在做的那样，但我有希望。”
麦德利说，如果援助黑人生产者的努力受阻，黑人农业社区可能会完全消失。
他说:“黑人农民社区将会缩小，直到不复存在。”“这项法案可能有助于迎来新一代非裔美国农民。但是，如果它失败了，它将继续减少。”
Madison McVan对本文也有贡献。
