一个最近的报告英国皇家国际事务研究所(Chatham House)智库认为，全球粮食系统是生物多样性丧失的主要驱动因素，也是未来流行病的一个风险因素。
该报告于2月3日发布，得到了联合国环境规划署(UNEP)和世界农业同情组织(CIWF)的支持。报告警告称，“全球物种灭绝的速度至少是过去1000万年平均速度的数十倍，甚至可能是数百倍。”近四分之一的动植物物种已经灭绝濒临消失在未来的几十年里，还有100万种物种可能会灭绝。
根据这份报告，在过去50年里，将野生生态系统转变为农田是生物多样性丧失的主要原因。自1600年以来,土地使用农业增长了大约5.5倍，并且还在继续增长。该报告将农业用地的增加在很大程度上归因于畜牧业的迅速发展。
畜牧业目前占据了占全球农业用地的77%。虽然野生哺乳动物的生物量自1970年以来下降了82%，但现在饲养的动物占了82%60%与人类和野生哺乳动物相比，它们分别占哺乳动物总量的36%和4%。养殖的鸡、火鸡和鸭子占了这一比例71%在所有鸟类种类中，野生鸟类占29%。
该报告使用了“廉价食品范式”一词来描述自第二次世界大战以来主导粮食体系的一味提高生产力的动力。报告指出，持续不考虑粮食系统对环境和健康的影响，造成了恶性循环，同时加速了营养不良、生物多样性丧失和生态崩溃。
这一范式的两个主要要素是气候变化和农业和农业贸易的集约化。报告解释说，由于气候变化增加了新的障碍，生产者进一步加强了他们的做法。因此，它们将更多的生态系统转化为农田，加速生物多样性的丧失，并再次降低了它们的产量，例如，当农药伤害重要的传粉者或降低土壤质量时。
报告指出，强化农业也导致了粮食多样性的减少。集约化农业从一些主要作物中生产廉价的卡路里，而更有营养的作物正变得更加昂贵。
报告称，不平衡的饮食加上大量的廉价卡路里，会导致热量的过度消耗，营养的消耗不足，以及对食物的不欣赏。到三分之一的食物为人类消费而生产的，大致相等13亿吨每年都在浪费。同时，大约30亿人营养不良，使全世界损失估计每年3.5万亿美元．
英国皇家国际事务研究所(Chatham House)的研究主任、该报告的主要作者蒂姆·本顿(Tim Benton)教授说:“压低食品价格，从经济上讲，浪费和过量食用食物是合理的，因为我们周围到处都是免费获得的卡路里。”“我们必须摆脱必须种植更多粮食的思维模式。而是要用正确的方法种植正确的食物。”
便宜的农作物使得用谷物喂养家畜而不是人类在经济上是合理的。该报告还指出，越来越多的养殖动物使越来越多的野生动物离开了它们的栖息地。报告称，在过去的几十年里，由于大豆种植、养牛和棕榈油生产，热带地区失去了很多健康的生态系统。从1980年到2000年，牧场主转变了观念4200万公顷从拉丁美洲的热带森林变成牧场。
根据该报告，当野生动物失去栖息地时，它们会更频繁地与人类和养殖动物接触，从而增加流行病的风险。该报告将新型人畜共患病描述为“由于农业用地向自然生态系统的扩张导致的物种间新的密切接触的可预见后果”，因为病原体在物种间跳跃的可能性增加了。
为了防止下一次大流行和遏制生物多样性的丧失，该报告提出了三个行动步骤:
- 把更多的土地留给大自然
- 发展一种更有利于生物多样性的耕作方式，包括用多元栽培取代单一栽培
- 转向更多的植物性饮食
这三个行动步骤是相互依存的，因为畜牧业不成比例地影响我们获得食物、水和土地的途径。动物产品是对环境危害最大的食品之一拿起77%的农业用地，却只提供了全球18%的卡路里。报告解释说，我们需要改变饮食习惯，不再食用肉类和奶制品等资源密集型食品，以腾出土地，创建一个生物多样性更强、危害更小的农业系统。
例如，如果美国人把牛肉换成豆类，他们就会这么做释放692,918平方公里的农业用地，相当于美国耕地的42%，用于恢复重要的生态系统或创造更可持续的农业。根据2017年的一份报告，从牛肉到豆类的转变将进一步减少与红肉和加工肉相关的疾病，并帮助美国实现其2020年温室气体减少目标的74%研究发表在《气候变化》杂志上。
本顿说:“需求不是一个固定的数量，不是人口数量的函数。“需求是由我们作为个人或文化或饮食环境强加给我们的选择所驱动的。我们不需要种植更多的粮食来养活世界上不断增长的人口。我们需要让人们有能力健康和可持续地饮食，如果人们做出正确的选择，或者鼓励人们做出正确的选择，就会产生巨大的影响。”
报告得出的结论是，专门留出土地来保护或恢复自然栖息地将为生物多样性带来最大的好处。向植物性食物的转变也可能使这种新的生物多样性友好型农业系统成为可能。种植植物而不是饲养动物需要更少的土地来满足相同水平的人类营养需求。
