“当你让牛在这些草原上吃草时，这真的促进了植物和土壤的生物多样性，”养牛场主罗斯·麦克唐纳(Ross Macdonald)说，他正在加拿大中部的一片田园风景中漫步。“看，土壤是活的，”他补充道，泥土从他的指间滑落。
“牛和生态系统是共存的，”站在安大略省一片郁郁葱葱的田野里的牧场主Lieschen Beretta回应道，“而且它们实际上需要对方。”
不，这不是再生农业网络研讨会上的对话，也不是气候变化会议上的对话。这是加拿大快餐公司的一项新广告活动w为了他们新推出的草饲牛肉汉堡。这则广告是五个广告之一，经常在国家电视台播放，迫使消费者相信，曾经被诋毁的牛现在是需要为了地球的健康，以及他们对草饲牛肉的消费在某种程度上是对抗气候变化的一部分。
但是温尼伯大学副教授、最近出版的这本书的编辑杰森·汉南博士，Meatsplaining,认为A&W吸引消费者的方式存在根本性缺陷。他解释说:“土地需要牛的想法不仅仅是伪科学的空话。它助长了一种危险的幻想，认为吃牛肉是在以某种方式帮助环境，但这与现实完全相反。”这是他在书中描述的一个典型例子作为“神奇的思维，对生态和人道主义拯救的全面承诺，”由艾伦·萨瓦里和他的超级受欢迎的TED演讲等人延续，如何绿化世界沙漠，扭转气候变化，以及最近的吻地面Netflix发布的纪录片。“正是这种对牛的偶像崇拜，”汉南说，人们认为牛有能力将碳吸收到地下，让垂死的泥土复活，这对气候构成了全新的威胁。
事实上，关于放牧对环境影响的最新研究说奶牛不是对抗气候变化的灵丹妙药。研究人员的研究牛津大学而且哈佛大学表明草饲牛肉实际上比传统牛肉生产产生了更高的排放。而在不降低消费量的情况下，将美国传统养殖牛肉转变为牧场养殖牛肉的前景将需要至多270%更多的土地，意味着更大的森林砍伐。
那么我们是怎么走到这一步的呢?为什么顶级气候科学家谴责草饲牛肉，同时快餐公司却把它打上“可持续发展”的标签，并把它用作营销工具?汉南称畜牧业为“大肉业”，它是永远聪明的傀儡主人，而吃肉的消费者则是永远愿意上当受骗的人。
第二次世界大战之后，吃牛肉被视为繁荣的象征。然而，自20世纪70年代以来，由于越来越多的人担心红肉与各种健康状况的关联，北美地区红肉的消费量持续下降。草饲牛肉是一种不太容易发胖、据称更健康的选择。
不过，动物福利研究所农场动物项目主任德纳·琼斯说，随着时间的推移，人们对草饲牛肉的兴趣已经发生了变化。她说:“我认为，一开始人们认为它(在营养上)更好，然后它转变为对更天然、更有机产品的(需求)。”到2010年左右，有机食品已经成为西方最热门的消费趋势，这是由于人们对对人类更健康、对地球更有利的产品的需求。琼斯说，现在这已经演变成我们今天所看到的情况:越来越多的消费者严格关注食品生产对气候的影响。这种转变对牛肉产业来说并不好。
近年来，传统牛肉生产被广泛认为是温室气体排放、森林砍伐和其他加剧气候变化的因素的主要原因。因此，大肉不得不想出一种新的方式来兜售它的商品。汉南说:“他们意识到自己面临着非常严重的公关危机。“他们看到了趋势。他们看到人们呼吁少吃肉，尤其是红肉，尤其是牛肉，或者完全放弃。他们看到了像格蕾塔·通伯格这样的人的流行，以及植物性选择的日益流行。”他说，Big Meat的回应是再一次改良的草饲牛肉。
汉南说:“直到最近，草饲牛肉运动才提出了‘我们是当前气候危机的解决方案’的想法，而大肉集团认为这是他们的答案。”“大肉类公司基本上可以继续做他们正在做的事情，但只是在某种程度上重新调整生产模式，成本几乎可以忽略不计，结果将是他们能够维持他们的行业，更重要的是，他们可以完全改变自己的形象。”
草饲牛肉生产通常以家庭农场和小畜群的健康形象进行小规模营销。但在大多数北美超市，卖草饲牛肉的是地球上一些最大的、对环境破坏最大的肉类生产商，包括珀杜,客户可以,JBS．这些跨国公司试图向快速增长的具有生态意识的消费者群体传达什么信息?“现在我们也是解决气候变化问题的合作伙伴，”汉南说。人们正在吃它。
汉南解释说:“我们也喜欢有蛋糕吃，这就是畜牧业所承诺的，你可以继续吃你以前吃的东西”——和以前一样多——“你会感觉很好，因为这样你就会成为解决方案的一部分。”
汉南补充说，A&W的广告宣传活动中还有更多应该引起消费者关注的地方。首先，这场运动美化了养牛场，同时抹去了在窃取的土著土地上种田的殖民历史。其次，专注于放牧技术可以方便地绕过其他生产过程，即屠宰。这些烟雾和镜子的策略被大型肉类营销人员用来欺骗消费者，让他们每天都选择更“可持续”的选择。
A&W的草饲牛肉运动只是这个庞大欺骗机器中的一个小齿轮，这个机器被用来销售对人类、动物和地球有害的产品。汉南说:“这个行业编造了一个非常强大而阴险的神话，告诉人们他们想要相信什么。”
不要被骗。
