两个世纪前，确切地说是1822年7月22日，理查德·马丁得知英王乔治四世签署了法律一项防止残忍和不当对待牛的法案．这位出生于戈尔韦的英国国会议员被称为"人类迪克，作为现代民主国家第一部动物福利立法的发起人而被载入史册。
无论是好是坏，这部法律为动物福利立法树立了一个新的里程碑。因为该法案只考虑了一些动物而不考虑其他动物，所以它并没有破坏动物被剥削的原因。从本质上讲，该法案将这种剥削编入法典。然而，这也是一个必要的认识，你不能对你拥有的动物为所欲为，这在两个世纪前还是一个激进的想法。
马丁急躁、好斗、永远在逃避债主，即使在那时，他也显得与众不同。除了动物福利，他还为废除奴隶制和天主教解放运动奔走。
该法案的通过令人振奋。第一年就有63人被定罪。马丁本人偶尔也会逮捕、起诉、审判和判处渎职者。有一次，他和一个名叫比尔·伯恩斯的街头小贩搭讪，并把他告上法庭，理由是他虐待自己的驴，并把驴身上的伤展示给法官和陪审团。两年后，当法案的执行仍然充满挑战时，21个人，包括废奴主义者威廉·威尔伯福斯和马丁本人，在伦敦圣马丁巷的老斯劳特咖啡屋聚会，成立了防止虐待动物协会，这个组织一直存在到今天。
然而，《马丁法案》的范围有限。它试图减少牛、马和羊的残忍和不必要的痛苦，但没有限制它们的习惯使用，也没有质疑它们是否应该被劳作或吃掉。它没有保护鸟类，马丁(爱尔兰最大的土地所有者)喜欢射杀鸟类，也没有保护被猎杀的动物，马丁对捕猎很感兴趣。
尽管马丁和其他贵族希望禁止城市工人阶级的休闲活动，如诱熊或斗狗，因为他们担心这些活动会败坏他们的道德，但他们希望他们珍视的“运动”(赛马、猎狐、射击和钓鱼等)保持相对不受管制。
对于《马丁法案》所涵盖的动物来说，情况并不乐观。最终，机械化运输将牛、牛、马和羊从城市街道上运走，在那里，人们可以看到它们遭受的残酷待遇和痛苦，它们被装箱放进工业设施，在屠宰场被数以百亿计的人肢解数字那会使马丁和他的同时代人大吃一惊的。
今天，动物仍然没有独立的法律权利。在最近的一个法律案件中非人类权利项目纽约上诉法院7名法官中的5名驳回了NhRP代表Happy发出的人身保护令。一个论点大多数人使用的是已经存在的法律法规来确保Happy的幸福:根据事实本身快乐不可能不快乐。
在他在国会任职的最后几年里，“人性迪克”试图禁止对熊和獾进行诱捕，结束狗斗，规范待宰马匹的待遇，并将他的法案扩展到狗、猫、猴子和其他动物。这些以及他提出的所有其他福利法案都失败了。许多人被认为不值得国会议员适当关注。
尽管如此，他的工作是民主:说服人们，动物是重要的，它们应该有一些权利，独立于它们对我们的用途。
我们在美国和英国的任务是继续这项工作:确保倡导者在所有主要政党中为动物福利而争论，并提出一种积极的纯素食生活方式伴随着改革制度的运动。以立法改革的名义激发自然科学、社会科学和人文学科，为保护动物权利提供了一个多管齐下的途径。
希望还是有的。在过去的几十年里，动物行为学家已经证明了动物认知、社会性和感知的深度和广度，包括对类生物的认知鱼，章鱼、甲壳类,甚至昆虫-曾经被认为一无所有。给动物指定人称代词(就像我们在这里做的那样)似乎不再奇怪。立法,英国动物福利(感知)法案该法案于今年4月通过，承认动物有愿望、需求和欲望，就像纽约上诉法院对Happy案在某种程度上做的那样。
我们对未来30年的看法不一。也许当我们发现机器人有感情，我们将重新考虑我们对像我们这样的有血有肉的生物的无情操控。的进一步发展工厂- - - - - -，真菌,,或cultivated-meat替代品可能会减少对动物的利用，就像内燃机利用马力一样。不断加深的气候危机，以及畜牧业对它的影响太大了，可能会迫使我们把食物、水和土地转向滋养人类，而不是饲养动物或原料,或破坏生物多样性．新冠肺炎揭示了疫情的日益蔓延人畜共患疾病，非治疗性抗生素使用引起的抗菌素耐药性,无情地对待人类而且工业屠宰场中的动物可能会让人们更清楚地意识到动物剥削是一种多么可怕的行为公共卫生灾难，以及一场生态灾难。
两个世纪后，我们向《人类迪克》举起了半杯酒，意识到我们没有再用两个世纪的时间来确保任何动物物种的生存。特别是我们自己的。
