随着北美部分地区疫情封锁限制的放松，人们至少可以在户外共度时光，一项常见的春季活动似乎越来越受欢迎:宠物农场。被困在家里、带着被压抑的孩子的父母们现在蜂拥到这些地方，许多人不知道它们的真实面目:“在去屠宰场的路上，有压力的停站，”动物收容所的主人雷埃尔·舍恩罗克(Raelle Schoenrock)这样描述。“这些地方推销的是感觉良好的家庭体验，但当你开始看过去可爱的照片时，你会看到一个让真正的动物爱好者非常沮丧的黑暗现实。”
大多数宠物农场，不列颠哥伦比亚省快乐牧群农场保护区的共同所有人黛安·马什说，“只是为了钱。”她说，婴儿在“非常小”的时候，通过拍卖或在线广告被买走。然后它们被放在小围栏里，孩子们可以拿，父母可以拍照，通常是收费的。“到了秋天，他们就把幸存者送去屠宰。”马什目前照顾两个孩子侏儒山羊在她的避难所，从一个后院屠夫那里截获的她认为是那个屠夫从宠物动物园弄来的。
许多动物收容所的主人现在都在照顾曾经被宠爱过的农场动物，他们足够幸运，没有被屠宰，每个动物收容所的主人都讲述了类似的动物遭受创伤的故事，以及它们来自有问题的地方。同样位于不列颠哥伦比亚省的R and R牧场保护区的主人温迪·李·莱利(Wendy Lee Riley)说，事实证明，她从宠物农场收养的“被丢弃的”动物比其他动物更具挑战性，“因为它们对人类、梳理和审查都极度恐惧。”她说，对这些动物进行常规的身体检查“几乎是不可能的，因为它们对人的触摸有反应。作为护理人员，这让我们心碎。”
在曼尼托巴省的“好地方:农场救援和避难所”，一只从宠物农场救出来的羊“Cookie”做了一些事情不比如有人摸它的身体，”动物保护区的主人詹妮弗·艾伦说。“当我第一次得到它时，它会踢我。所以我一直在想，他们对她做了什么?她一定不喜欢被孩子骚扰。”
同样在马尼托巴省经营Kismet Creek农场保护区的舍恩罗克补充说:“孩子们很粗暴，许多动物死于粗暴的处理和事故，尤其是小鸡和兔子。”这是个普遍的。”她解释说，对于饲养的动物来说，它们大多数都是猎物，“它们需要脚踏实地来躲避捕食者。所以，当宠物动物园里有人——捕食者——抓住所有这些小婴儿——捕食者——这可能是非常可怕和压力的。”她说，在大多数宠物农场和动物园，人是第一位的，而不是动物。“如果一个孩子想抱一只兔子，兔子就会被抱着。似乎没人在乎兔子想要什么。”
在我最近访问马尼托巴省的一个宠物农场时，一头两周大的小牛从奶业工人的母亲身边被带走，有人看到一个孩子爬到它身上。小山羊在小羊圈里被孩子们追来追去，他们无处可藏，小羊羔则在外面晒太阳，没有任何遮蔽。还展出了雏鸡，将在夏末出售屠宰。
“每个人都有这样的错觉，”艾伦说，“以为这些可爱的小动物，通常是婴儿，是如此快乐，被善待，但事实并非如此。饲养它们大多数是为了吃肉，(宠物养殖场)只是从它们身上获利的另一种方式。”宠物农场通常在每年春天使用新出生的小动物，因为它们更温顺，在被迫与人互动时更愿意合作。
大多数花钱体验动物的人相信，他们为孩子提供了积极有趣的体验。宠物饲养场的老板和工作人员经常会安抚好心的赞助人本能的担忧，声称动物福利是第一位的，甚至说动物已经被拯救了。艾伦坚持说:“我希望人们知道事情并不是看上去的那样。”她说，只要看看这些动物最后的去处就知道了:肉类拍卖和网上出售。
宠物农场也存在一定程度的虚伪，在那里，孩子们喜欢和动物玩耍，然后回家吃。艾伦说:“父母不会说‘我们要吃这些动物’，因为孩子们会伤心的。”相反，宠物农场延续了动物养殖的不切实际的想法，扩大了我们爱的小动物和我们吃的被屠宰的动物之间的脱节。
动物既不是娱乐，也不是玩具或道具，在宠物农场鼓励孩子们这样对待它们对两者都是不利的。或者，在对公众开放的动物保护区，动物可以安全地生活，儿童和成人可以完全根据动物的需求和需要与饲养的动物互动。舍恩罗克在谈到她的避难所时说:“我们这里的规定非常严格。”“这是我的动物们的家;他们的安全空间。他们在这里永远不应该害怕，永远不应该。”
