在人畜共患的covid - 19病毒爆发期间，严格限制本应成为食物的动物的做法受到了越来越多的审查。在菜市场、工业规模的畜棚、运输船和其他运输工具中圈养大量动物会增加动物之间和人类之间传播疾病的风险。
然而，对动物监禁的批评并不新鲜。动物和气候活动家长期以来一直强调与动物圈养有关的许多困境——主要是伦理和环境问题——将矛头指向了畜牧业，并认为大部分(如果不是所有的话)畜牧业对地球有害。
但是，如果有一种方法可以将驯养的动物纳入农业，不包括大规模禁闭，不包括剥削，甚至不包括屠宰，而且对环境有益呢?这些农场被称为避难所农场，其中一些农场向我们展示了在新冠疫情和气候变化时代，一个成功的粮食系统可以是什么样子。
在佛蒙特州西部格林山的一个1300英亩的再生农场里，107只获救的鸭子帮助生产水果、坚果、大麻和多年生蔬菜。Sho农场和保护区的共同所有者梅丽莎·霍夫曼将这些鸭子描述为“农场伙伴”，它们被允许在这里度过一生，完全像它们自己一样生活在那里，除了自然生活方式外，不需要做任何事情。
她说:“当外面天气足够暖和时，他们就会出去到果园里觅食。”鸭子吃可能对庄稼有害的昆虫和鼻涕虫，用它们的喙给土壤充气，践踏杂草，用它们的粪便给土地施肥。
霍夫曼还把鸭子谷仓里弄脏的干草做成堆肥，这会吸引虫子，“为腐殖酸和土壤中的腐殖质创造出最神奇的堆肥，”她说。这就是她所说的“非剥削性、动物一体化的食物系统”。
关于生物安全和疾病传播的风险，霍夫曼说:“如果保护区优先考虑动物的健康，他们往往会根据动物本身做出决定。所以没有其他利益在起作用。”
她说，在Sho Farm and Sanctuary，他们“总是为鸭子寻找最卫生的环境”，并指出鸭子“不像工业化农场那样被关在密闭的空间里，那样会造成问题。”
在加拿大安大略省的另一个保护区农场，前牧场主迈克·拉尼根(Mike Lanigan)现在在他的牛群的帮助下种植和销售经过认证的有机蔬菜改变心意．
农舍花园动物之家的志愿者兼董事会成员蒂姆·福斯解释说，29头奶牛生产的堆肥可以以道德和生态效益两方面的方式加以利用，这些奶牛现在把农场作为它们永久的家。
他说:“这不会对奶牛造成任何伤害，而且无论如何都必须清除。”
福尔斯指出，农场不依赖从其他来源带来的粪便，也不向其他农民出售粪便。
“像这样自给自足会减少细菌传播的可能性，”他说。
他还指出，没有“关于动物被运输、屠宰和食用的明显的事情，在我们的案例中，与整个丑陋过程相关的任何生物危害自然都被消除了。”
位于旧金山湾区的甜蜜农场(Sweet Farm)的联合创始人内特·萨尔彼得(Nate Salpeter)将他的农场避难所中125只获救的动物——包括猪、牛、鸡和一只骆驼——描述为“它们物种的大使”。
他说，虽然动物不在那里为农场生产粪便，但“它们就是在生产”，如果不使用，就必须送到其他地方，“这就太粗心了，”他说。将粪便运出农场将增加该操作的碳足迹。相反，粪便被用来帮助维护牧场，种植花卉和重要的覆盖作物。
“甜蜜农场”的动物并不积极地在种植食物的土地上吃草，但萨尔彼得说，有一天他们可能会把饲养动物的地方与种植食物的地方互换，以帮助补充土壤，但只有在必要时才会这样做。或者，他说，“假设有很多神奇的志愿者剩下的根茎蔬菜，猪可以出去，在周围挖根，吃它们，帮助清理田地，这样我们就可以带着一个干净的记录进去。”
萨尔彼得说，由于各种原因，避难所农场系统内疾病传播的风险降低了，但“首先也是最重要的是，重点是成为动物和土地的好管家。”
他说，在牧场和畜棚中提供足够的空间，“结合个性化护理，而不是使用强效抗生素和抗病毒药物的地毯式治疗，一起减少传播媒介和建立耐药性的机会。”
他强调，这种高标准的个性化护理是“为了动物和土地的健康，也出于对人类的考虑”。
Sho Farm and Sanctuary的霍夫曼说:“随着我们对未来食物系统的理解不断加深，随着我们与动物的关系不断扩大和进化，这两者注定会相遇。”
但是，她解释说，她对这种情况的看法和我们今天的看法不一样。相反，正如她所描述的那样:“照顾来自那个运动、来自那个(现代畜牧业)体系的难民，是一种临终关怀的形式;这是一种对濒死行业或未来可能濒死行业的生物的关爱。”
这就是避难所农场发挥作用的地方，它展示了一幅潜在的未来图景，在那里植物食品生产、动物护理、土地再生和减少人畜共患疾病的风险可以共同存在。
