它来得很快，几乎是一夜之间。特洛伊·里科克(Troy Leacock)在7月的一个下午在大开曼群岛的北海湾(Grand Cayman 's North Sound)发现了零散的一片片马尾藻(sarg海藻的一种)，到了早上，已经变成了一个巨大的地毯，吞噬了船只，延伸到海湾近100米。
“我们并不是从来没有在那里看到过马尾藻，”在北湾经营私人船只租赁业务的开曼群岛人利科克(Leacock)说。“但你永远不会得到那么大的地毯，不会像我们那天看到的那样。”
没过几天，腐烂就开始了。鱼浮到水面上。风吹紧了海草，把一股恶臭吹上岸，恶臭弥漫在罗恩·哈格雷夫(Ron Hargrave)位于图卡西(Tukka West)的餐厅停车场。
“水实际上在冒泡，”哈格雷夫说。“我在岛上已经24年了……我以前从未见过海洋中发酵的水。”
自2011年以来，马尾藻断断续续地以前所未有的数量堵塞了加勒比海岸。科学家们还不完全确定为什么这些水华会变得如此强大——人类的污水和来自亚马逊河的富含营养的径流，由于森林砍伐而变得更加丰富，可能是罪魁祸首。由海洋变暖引发的洋流变化也可能造成同样的后果。
在开阔的海洋中，马尾藻为数百种生物提供了栖息地，也为海龟提供了食物。但当它阻塞海岸线，堆积成厚厚的垫子时，它就成了海洋生物的杀手，扼杀了浅水栖息地。当海藻腐烂时，分解海藻的细菌会带走水中的氧气。
虽然这个问题不是新问题，但寻找解决方案正变得越来越紧迫。
这就是为什么当开曼群岛政府动员紧急资金将海藻从水中抽走并在陆地上处理时，像利科克这样的当地人希望有一个好结果。
从7月29日到8月1日，工人们用一个工业泵从声音中清除了260多平方米的腐烂海藻。但摄制组不得不缩短工作时间——泵根本无法与马尾藻垫相抗衡。开曼群岛可持续发展和气候弹性部的詹妮弗·埃亨在一份新闻稿中说，马尾藻已经“退化到把它抽出来不再可行的地步”。
对一些人来说，试验的失败并不令人意外。哈格雷夫说:“我认为这只是象征性的姿态。”
政府的清理工作失败了，当地人想知道接下来会发生什么。
目前，开曼群岛还没有国家马尾藻应对计划。加勒比海大部分地区的情况都是如此。在该地区，当地企业家正在提出创造性的解决方案。例如，在巴巴多斯，马尾藻被转化为有机堆肥，而在牙买加，海藻被喂给山羊，变成烧烤用的木炭。
但企业家们无法跟上涌入的海藻数量，而且大多数时候，当马尾藻被允许漂浮在岸上时，它们会被耙起，然后留在垃圾填埋场腐烂。毫无疑问，在利科克看来，这种事情绝不能在北湾发生。北湾是通往3500公顷红树林湿地的门户，也是海洋生物重要的繁殖地。
“我们必须在它到达海岸之前将其清除，”Leacock说。他说，一旦马尾藻被红树林纠结的根部缠住，“就等着被清除了。”
哈格雷夫还认为预防是最好的方法。他说，马尾藻的问题远不是真空能解决的。他更希望看到有关部门投资于紧急围油栏，就像那些用来控制石油泄漏的围油栏一样，可以在接到通知的瞬间改变马尾藻繁殖的方向。
“我的意思是，把它从海里捞出来就能解决问题吗?”不，因为它太多了，你无法与之竞争，”哈格雷夫说。“但当你知道它要来的时候，能够在给定的时间转移它，防止它进入声音，并做它上次做的事情……这将是非常有益的。”